Πολλοί είναι οι εξωτερικοί παράγοντες που προκαλούν αλλοιώσεις στην όψη των νυχιών, ενώ δεν αποκλείεται τα νύχια να γίνουν εύθρυπτα-εύθραυστα, να ξεφλουδίζουν και να σπάνε λόγω εσωτερικής δυσλειτουργίας.
Η ευαισθησία των νυχιών ονομάζεται στον ιατρικό χώρο ονυχόρρηξη ή ονυχόσχαση και είναι ως ένα βαθμό φυσιολογική με την πάροδο των ετών.
Η συνηθέστερη αιτία αυτής της ευαισθησίας των νυχιών στις γυναίκες είναι η μακρόχρονη χρήση βερνικιών και το ασετόν. Αρκετά είναι επίσης τα καθαριστικά και τα σαπούνια που μπορεί να φθείρουν τα νύχια.
Μία ακόμη συνήθης αιτία είναι η συχνή έκθεση σε συνθήκες αυξημένης υγρασίας, για παράδειγμα λόγω του πλυσίματος πιάτων η κολύμβησης.
Σπανιότερα, τα εύθραυστα νύχια είναι αποτέλεσμα κάποιας διατροφικής έλλειψης, όπως η έλλειψη σιδήρου. Εάν τα νύχια σπάνε και ταυτόχρονα τα μαλλιά έχουν γίνει αδύναμα και πέφτουν, το πρόβλημα μπορεί να εντοπίζεται στο θυρεοειδή.